お茶の歴史（伝来）静岡茶が普及した歴史

	お茶の歴史（伝来）

静岡県は全国一のお茶の生産量と栽培面積を誇っています。静岡のお茶はどこから来たのでしょうか。お茶は現在の中国から伝えられたといわれています。また、日本に伝わってからどのように静岡に普及したのかを見ていきたいと思います。

栄西禅師の像

わが国のお茶は、平安朝の初期、伝教大師(最澄)や弘法大師(空海)など唐へ留学した僧侶たちによって中国から持ち帰ったのが始まりとされています。その後、鎌倉時代に入り、臨済宗の開祖でもある栄西(えいさい)禅師(1141～1215)が、宋(中国)に渡り、茶が医薬として効能があることを体験しました。栄西は日本でもお茶を普及させて、その効能を広く人々に知らしめようとしました。そこで栄西は、お茶の種を持ち帰るとともに、その効能を「喫茶養生記」にあらわし「お茶は養生の仙薬なり、延齢の妙術なり」とお茶の効能を宣伝しました。

静岡県にお茶を紹介したのは、駿河国栃沢(静岡市旧安部郡大川村、現静岡市郊外)に生まれた聖一国師(しょういちこくし)(1202～1280)が、宋(中国)からお茶の種を持ち帰り出生地の近くの足久保にまいたのが最初だといわれています。聖一国師は静岡茶の祖といわれています。

お茶はもともと薬として飲まれてきました。それを安土桃山時代のはじめに、茶の湯として千利休が確立をしました。

牧之原公園から見た大井川

明治維新になり、徳川藩士や大井川の川越人足などが職を失い、牧之原台地の開墾にあたりました。それによって日本一のお茶の生産地になっていきました。

また、茶園の広がりと共にお茶の品種改良も進んでいきました。杉山彦三郎(1857～1941)は明治１０年からお茶の優良種の開発に取りかかり優良品種の「やぶきた」を発見しました。このやぶきたの由来は竹やぶを開墾した試験園の北側に母樹があったために名付けられました。樹勢・品質の優秀性が認められ現在までやぶきたに勝る品種の開発は行われていません。現在全国のお茶の７～８割がやぶきた品種で占められています。それほど優秀な品種ということです。

さらにお茶の普及を進めたものに機械化によるお茶の製造法の確立があります。高林謙三(1832～1901)は明治１８年にお茶の葉を蒸す機械の開発に成功すると共に特許を取りました。さらに、明治３１年には製茶機械原理の元になるお茶の葉の荒揉機を完成された。これより、いままでは手で製造していたお茶が機械で製造されるようになりました。そのためお茶の製造生産性は飛躍的に向上しました。

以上のようにたくさんの人の苦労により、いまの生産量日本一の静岡茶が生み出されて行きました。現在でも、牧之原台地には県の茶業試験場があり日夜高品質なお茶の品種の改良と、生産性の向上の研究が行われています。

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